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Papier de verre ou papier abrasif : tout savoir !

Papier de verre ou papier abrasif : tout savoir !

Le papier de verre, aussi nommé "papier émeri", ou encore "papier sablé", est un papier sur lequel un matériau abrasif est fixé. Il fait assurément partie des indispensables à tous travaux de bricolage, et principalement en rénovation et finition. Comment est-il composé ? Comment le choisir et pour quels usages ? On vous répond.

Le papier de verre : C'est quoi ?

Le papier de verre se compose en deux parties : Un support à base de papier ou de toile, semi-rigide, sur lequel est fixée une matière abrasive, très dure, d'origine minérale ou synthétique, qui est réduite en petits fragments. Le papier de verre est essentiellement utilisé en rénovation et pour les travaux de finition. Pourquoi ? Parce qu'il revêt deux missions principales : l'adhérence d'un revêtement par le dégrossissage ou le décapage du support pour la rénovation, et le lissage de toutes les aspérités pour la finition. Généralement, quel que soit le matériau (bois, maçonnerie, métal, etc.), un ponçage est nécessaire pour un rendu final optimal. Encore faut-il savoir l'utiliser correctement et à bon escient.

Le papier de verre est polyvalent. S'il doit toujours être utilisé sur des surfaces sèches et planes, il se prêtera à :

  • L'enlèvement des traces de corrosion (la rouille),
  • L'enlèvement d'une peinture sur du bois ou du métal,
  • La préparation et le nettoyage des surfaces bois pour l'application d'une peinture,
  • Le ponçage de surfaces irrégulières,
  • Le polissage de pierres précieuses.

Papier abrasif : Quelle nature de grain choisir ?

La matière abrasive fragmentée donne lieu aux petits grains aisément palpables sur le papier de verre. Ceux-ci peuvent être d'origine naturelle :

  • En silex : C'est "l'authentique" papier de verre. On le reconnaît par son aspect quelque peu brillant en surface. Généralement, il s'utilise pour de petits travaux, à la main, et sur du bois brut;
  • En corindon : Il peut s'utiliser tant sur papier que sur toile, et conviendra à un emploi manuel comme à une ponceuse. Il est composé d'oxyde d'alumine cristallisé, mais on le trouvera bien souvent combiné au stéarate de zinc, ce qui lui confère alors des propriétés lubrifiantes et anti-encrassantes, pour poncer des vernis, des mastics, et des peintures. L'anti-encrassage évite au papier abrasif de se lisser par la matière poncée et figée entre les grains;
  • En toile émeri : On la préfèrera pour les surfaces plus difficiles d'accès, parce que courbées, ou sur des arêtes par exemple. Utilisée manuellement, elle sera idéale pour les ponçages intensifs, et sur des surfaces métalliques.

Les grains peuvent également être d'origine synthétique, plus résistants à l'usure car plus robustes, et utilisables pour des ponçages intensifs, manuellement ou à la machine. Il s'agira de corindons synthétiques, d'abrasifs alumineux à l'oxyde de zirconium, ou encore de carbure de silicium.

Gros ou petits grains : Quelle taille choisir ?

Les grains du papier abrasif définiront en fait son niveau de rugosité. Plus ils sont nombreux, plus ils sont fins, donc plus la rugosité du papier est faible. A l'inverse, moins ils sont nombreux, plus ils seront gros, donc agressifs. On parle de densité du grain, qui se calcule alors en nombre de grains par cm². 6 grades déterminent le degré de rugosité du papier abrasif :

  • L'abrasif à grains extra-fins : Il rassemble de 280 à plus de 400 grains/cm². Sa rugosité étant très faible, il sera idéal pour réaliser un égrenage entre deux couches de vernis ou de laque. Au-delà de 400 grains, on le préfèrera pour un léger ponçage de carrosserie ou pour des travaux extrêmement fins et minutieux;
  • L'abrasif à grains fins ou très fins : Il rassemble de 180 à 240 grains/cm². On l'utilisera pour un égrenage également, ou bien pour un ponçage final. Là encore, les grains fins ne sont pas utilisés pour du ponçage intensif et important;
  • L'abrasif à grains moyens-fins ou fins : Il rassemble de 120 à 150 grains/cm². Il s'agit de la gamme intermédiaire, qui pourra être utilisée pour un ponçage final ou avant application de la finition;
  • L'abrasif à grains moyens, qui rassemble de 80 à 100 grains/cm². Son usage sera préféré pour supprimer les défauts et imperfections faiblement marqués mais somme toute présents, sur des surfaces relativement délicates, comme un meuble par exemple;
  • L'abrasif à gros grains, qui en rassemble 50 à 60/cm². On l'utilisera pour éliminer les gros défauts de peinture ou de vernis, ou pour supprimer des taches ou éraflures;
  • L'abrasif à extra gros grains, qui en rassemble de 16 à 40/cm². Il sera utilisé sur des surfaces rugueuses, fortement dégradées ou encrassées. Ce papier est le plus agressif de tous.

Sachez que les papiers abrasifs les plus "doux" peuvent contenir jusqu'à 7 000 grains/cm² ! Le rendu sur de l'acier est alors brillant, semblable à un effet miroir. Quelle que soit la nature des travaux à réaliser, précisons qu'un papier abrasif à gros grains ne s'utilisera jamais seul. Généralement, la taille du grain précitée convient pour le premier ponçage à réaliser, puis l'opération sera à répéter une à deux fois avec un papier abrasif moyen, puis à grain fin, pour un rendu lisse.

Papier de verre : Quel format choisir ?

Intéressons-nous en premier lieu à la nature du support sur lequel sera fixée la matière abrasive :

  • Le support papier est le plus fréquemment utilisé, pour tous les petits et moyens travaux courants, et pour les utilisations manuelles, tel quel ou à l'aide d'une cale à poncer;
  • Le support toilé, généralement à base de coton, de polyester ou bien de fibre vulcanisée, est réservé aux travaux d'ampleur, notamment ceux réalisés à l'aide d'outils, type girafe à poncer ou ponceuse électrique. La toile résiste bien mieux que le papier à l'échauffement et aux risques de déchirures.

Ceci étant, plusieurs formats peuvent se trouver en magasin de bricolage. Voici lesquels et comment faire son choix :

  • Les feuilles : Elles pourront être de diverses dimensions, mais correspondront généralement à un format A4. On les utilisera à la main ou à l'aide d'une cale à poncer;
  • Les disques : Egalement de plusieurs formats, ils sont réservés aux machines à poncer, comme les ponceuses orbitales, les ponceuses excentriques, les perceuses avec plateau ponceur, les meuleuses, les girafes de ponçage. Précisons que la taille du disque devra correspondre à l'outil;
  • Les rouleaux : Ils seront principalement en toile émeri, mais relativement rarement utilisé;
  • Les bandes : Elles sont réservées aux ponceuses à bandes, généralement utilisées pour corriger des défauts plutôt que pour du ponçage classique de surface.

Les papiers abrasifs utilisés sur cale à poncer seront à pincer à chaque extrémité pour ne pas glisser avec les mouvements de ponçage. En revanche, les disques prévus pour les outils électroportatifs (ponceuse, meuleuse, girafe, etc.) seront auto-agrippants. En effet, leur revers est pelucheux, ce qui permet l'accroche parfaite sur les patins et les plateaux des machines, pour une pose et dépose facilitée.

Utilisation du papier de verre : Les précautions à prendre

Deux risques majeurs sont à noter, principalement sur un usage avec un outil électroportatif, avec une vitesse de ponçage importante.

  • Les risques d'échauffement du bois : En ponçant trop fort, trop longtemps, ou avec un grain trop fin donc trop lisse sur une même zone, le bois peut subir un échauffement. Le risque est qu'il se ternisse ou noircisse, mais aussi qu'il prenne feu;
  • Les risques de blessures aux mains : Les outils électroportatifs réalisent des mouvements rapides, voire très rapides sur le matériau. Le risque est d'y laisser les doigts un peu trop près, avec le risque de brûlures ou coupures qu'il induit. Vigilance donc sur ce type de ponçage, où il vaudra mieux porter des gants (même avec une cale à poncer manuelle).

Enfin, le risque lié à la volatilité de la poussière de bois n'est pas à négliger. Elle peut être nocive si elle est respirée, et les projections peuvent également être dangereuses pour le visage. Il est primordial de porter un masque anti-poussières et des lunettes de protection, et d'aspirer régulièrement les poussières durant le ponçage.

Par La Rédaction - Publié le 10/11/2022

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1 commentaire

Écrit par Christophe le 12/02/2018 à 11h08

J'ai besoin de fixer du papier de verre/abrasif sur une grande planche. Cela me permet de poser du matériel et que rien de glisse en le transportant. Quelle solution pensez-vous : je colle le papier abrasif, je cloue ... ? Toutes vos solutions sont bonnes à prendre !

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