Fuite sur un ballon d'eau chaude : que faire ?

Un goutte-à-goutte régulier du ballon d'eau chaude est classique et logique. Toutefois, il peut malheureusement arriver de constater une étendue plus ou moins importante d'eau stagnante au pied de son ballon d'eau chaude. Les raisons peuvent être multiples, parfois bénignes, et parfois bien plus problématiques. Dès lors que le goutte-à-goutte régulier dépasse 3 % du volume du ballon, il est important d'en identifier rapidement la cause pour réagir en conséquence sans attendre. Voici les causes et les solutions à apporter à un ballon d'eau chaude qui fuit.

Pour quelles raisons un ballon d'eau chaude peut-il fuir ?

Un ballon d'eau chaude peut fuir par le haut comme par le bas. Cinq raisons peuvent justifier l'écoulement d'eau :

• La cuve est trouée : Lorsque l'équipement prend de l'âge, la cuve se détériore peu à peu, et peut avoir tendance à se fissurer ou se percer au fil du temps. Evidemment, le responsable de cette dégradation est le tartre déposé par le calcaire.
• Le joint de bride est défectueux : Sous l'effet de la pression lors de la chauffe, il arrive que le joint de bride saute, ce qui provoque un ruissellement d'eau par le haut du ballon.
• La bride de fixation n'est plus étanche : Installée sous le capot du ballon d'eau chaude, la bride peut présenter un système d'étanchéité défaillant. Cela peut venir de son joint d'étanchéité, là encore, trop entartré.
• La cuve est oxydée : Une eau trop agressive, une humidité trop importante dans la pièce, ou bien un entretien insuffisant peuvent contribuer à l'usure prématurée du ballon d'eau chaude. Dans ce cas, il est possible que la cuve se soit oxydée, et que la rouille parvienne à la percer, ce qui obligera à changer entièrement l'équipement.
• Le groupe de sécurité est défectueux : Il s'agit là d'un mécanisme mis en place pour contenir la pression, exprimée en Bars, lorsqu'elle augmente dans la cuve. Aussi, qu'un écoulement d'eau soit aperçu durant cette phase de chauffe est bien normal, puisqu'une partie doit être évacuée, sur le même principe qu'une cocotte minute. Mais si la fuite se produit hors période de chauffage, il est possible que la soupape ne soit plus étanche, soit à cause d'un dépôt de tartre trop important, soit à cause de la présence d'un corps étranger.

Vous l'aurez compris, un mauvais entretien et le dépôt de calcaire sont globalement responsables des fuites que peut connaître un ballon d'eau chaude.

Ballon d'eau chaude : Comment intervenir pour stopper la fuite d'eau ?

Pour stopper la fuite d'eau, il conviendra de définir d'où elle provient. Pour ce faire, il faut observer le ballon, et tester certains paramètres. D'abord, il faudra tester la pression de l'eau. Elle ne doit pas dépasser les 7 bars sur un ballon d'eau chaude. Si toutefois c'est le cas, cela peut expliquer la fuite. Dans ce cas, il conviendra de faire installer un réducteur de pression dès la sortie du compteur d'eau. Il se raccorde sur le tuyau qui alimente en eau froide sanitaire le ballon et le groupe de sécurité.

Il peut également être judicieux de jeter un œil au groupe de sécurité, notamment si le ballon est déjà ancien. Il se peut qu'il soit défectueux, donc n'assure plus sa fonction de régulateur par un manque d'étanchéité. Dans un premier temps, nettoyer les joints et les filetages pour en retirer tout le tartre sera une bonne chose. Si la fuite persiste, mieux vaudra changer le groupe de sécurité, et opter pour un modèle plus performant.

Si la fuite provient du bas de la cuve, la bride située sous le capot pourra être retirée pour remplacer le joint, qui sera probablement défectueux. Avant d'en fixer un nouveau, il faudra procéder à une vidange complète de l'appareil. Après quelques années, il sera difficile de ne pas subir les effets du calcaire. Pour ce faire, il faudra arrêter le disjoncteur général pour éviter tout accident électrique, puis fermer le robinet d'eau de l'alimentation générale du logement. Après avoir protégé le sol avec une bassine, le robinet de purge du groupe de sécurité pourra être ouvert, et l'écrou de sortie d'eau chaude de la cuve pourra être dévissé. L'appel d'air créé facilitera la vidange. Le réservoir va ensuite se vider naturellement. Une fois la cuve vidée, il sera possible d'accéder au boîtier électrique en dévissant le capot inférieur, puis de démonter le thermostat et d'ouvrir la trappe de visite. C'est alors que le réservoir pourra être nettoyé à l'aide d'un chiffon pour déloger les dépôts de calcaire. Un adoucisseur d'eau pourra limiter ce dépôt de tartre. Une fois fait, procédez à l'inverse pour remonter le ballon, et réenclenchez l'eau et l'électricité.

Enfin, en dernier recours, il se peut que le ballon soit trop vétuste, rouillé, et que des fissures soient apparentes. Dans ce cas, il n'y aura rien d'autre à faire que de renouveler l'équipement par un nouveau modèle.

Ballon d'eau chaude : Quel coût prévoir ?

Si le ballon n'est pas réparable, il devra être changé. S'il est plutôt ancien, il conviendra de s'interroger sur sa contenance. Est-il toujours nécessaire d'opter pour un modèle d'un tel volume d'eau ? Les besoins d'il y a 10 ans sont-ils les mêmes aujourd'hui ? Il se peut qu'un plus petit ou qu'un plus gros ballon soit plus adapté aux besoins actuels. On estime que pour 4 personnes, il sera judicieux d'opter pour un ballon de 200 à 250 litres, sur une base de consommation moyenne de 50 litres d'eau chaude sanitaire par jour et par personne.

Un ballon d'eau chaude coûtera entre 200 et 5 000 €. Quel niveau de précision, n'est-ce pas ! Et bien, il sera difficile d'être plus précis tant son coût dépendra de l'énergie utilisée par l'appareil, qui pourra être électrique, au gaz, à énergie solaire, etc., mais aussi de sa capacité, du type de résistance électrique (résistance stéatite blindée ou immergée), ainsi que des options embarquées. Un ballon d'eau électrique avoisinera les 200 à 1 600 €. Comptez de 300 à 2 500 € pour un modèle à gaz, et de 3 000 à 6 500 € pour un modèle à énergie solaire.

Une fois par an, ou tous les deux ans maximum, il faudra prévoir la vidange du ballon, avec son détartrage, la vérification de l'état des composants et leur remplacement éventuel, le probable remplacement de la résistance, et le contrôle des circuits électroniques. Il coûtera entre 90 et 250 € selon le type de ballon.

Lutter contre le gaspillage : le fléau des fuites d'eau

1 litre d’eau potable sur 5 est gaspillé dans les fuites d'eau, toutes confondues, soit environ 1 milliard de m³ d’eau perdus chaque année en France, sans avoir profité au consommateur. Pire que ça : Ce pourcentage est constant depuis plus de 10 ans. Incroyable lorsque l’on connait les conséquences dramatiques de l’épuisement de cette ressource vitale. Sachez que le simple goutte-à-goutte d'un ballon d'eau chaude représentera environ 3/4 litres d'eau gaspillés par heure, soit 30 m³ par an. Si l'intérêt écologique n'est pas le plus sensibilisant, celui du porte-monnaie devrait faire le reste. Le m³ d'eau, donc 1 000 litres, coûte plus de 4 € en France. C'est donc une économie très facile d'environ 120 € par an sur sa facture d'eau.

Il sera donc primordial de colmater toutes les fuites détectables. De temps à autres également, il sera bon de stopper tout tirage d'eau, et de consulter son compteur d'eau. S'il continue de tourner, c'est qu'une fuite est à colmater.