Chauffage au sol avec une chape fluide : principe, avantages, inconvénients, coût

Le chauffage au sol est l'installation de chauffage la plus sélectionnée sur le logement individuel neuf. Le confort de vie qu'il apporte par une diffusion de chaleur douce et homogène, associé à une consommation d'énergie mesurée, permettant des économies d'au moins 15 % par rapport à un chauffage traditionnel, a conquis les propriétaires, les constructeurs, et les porte-monnaie par la même occasion. Mais on s'intéresse rarement à la conception du circuit de chauffage. Ici, nous présenterons la chape fluide, et notamment ses avantages et inconvénient, et son coût. Projecteur sur les dessous du chauffage au sol.

En quoi le choix de la chape est-il important ?

Evidemment, la qualité des tubes du plancher chauffant est très importante. Leur diamètre notamment, idéalement entre 16 et 20 mm, garantira une diffusion de chaleur douce, confortable et homogène. Mais la qualité de la chape d'enrobage l'est tout autant. Pourquoi ? Parce qu'une chape de qualité est la garantie d'une montée en température rapide et d'une régulation plus fine, d'une chaleur homogène, d'un rendement de chauffage plus qualitatif, d'une isolation acoustique bien meilleure, et enfin d'une parfaite mise à niveau pour la pose du revêtement.

Il faut bien comprendre la fonction de la chape sur un plancher chauffant. Par étape de construction, la dalle béton va être posée pour supporter le poids de la maison. Après séchage, un isolant sera d'abord installé, suivi des circuits de tuyaux de chauffage. La chape sera ensuite coulée par-dessus pour venir recouvrir les tubes de chauffage. De plus, elle aplanit la surface du sol pour qu'un revêtement puisse y être déposé. Ainsi, lorsque les tubes chaufferont, la chape diffusera la chaleur au sol.

Une réglementation très stricte impose des normes de fonctionnement et de régulation de la chaleur. La température du fluide circulant dans les tubes de chauffage ne devra pas dépasser les 50 °C, et le revêtement de sol devra être à une température inférieure à 28 °C. La norme impose donc que le plancher chauffant fonctionne en basse température, d'où son abréviation "PCBT", pour Plancher chauffant basse température.

Pourquoi la chape traditionnelle a laissé place à la chape fluide ?

La chape traditionnelle est réalisée à base de sable mortier, d'eau et de ciment. Après coulage de la matière graveleuse non fluide, la surface est tirée à la règle. Si sa résistance mécanique est inégalable, l'enrobage des tubes n'est ni parfait, ni homogène, car la matière n'est pas suffisamment liquide pour se caler sous les tubes. Elle favorise alors le risque de ponts thermiques. De plus, elle contient de l'air, qui est un élément isolant, alors que l'on attend de la chape qu'elle diffuse la chaleur des tuyaux. Il est alors difficile de régler une température de chauffe constante, et certaines zones peuvent être plus froides que d'autres.

Aussi, face aux exigences énergétiques et environnementales, ce type de chape n'est plus posé en intérieur depuis quelques années. Elle le reste bien entendu en extérieur. En effet, elle ne respecte pas la norme RT 2012, qui est la réglementation thermique applicable aux logements depuis 2011, qui exprime des exigences en termes de consommation d'énergie primaire, de besoin bioclimatique, et de confort en été. Depuis le 1^er janvier 2022, la RT 2012 a laissé place à la RT 2021, nommée RE2020 (Réglementation environnementale). De fait, la chape traditionnelle est également aujourd'hui considérée non conforme à la législation française qui définit la procédure d'exécution des planchers chauffants à eau (NF DTU 65.14). Si elle n'est plus installée au sein des nouvelles constructions, elle représente pourtant la majorité des chapes coulées dans le bâti. Désormais donc, c'est la chape fluide qui rafle les travaux de pose du chauffage au sol.

Chape fluide : Quelle méthode pour quelle performance ?

Auto-nivelante et auto-lissante, la chape fluide présente un plus grand confort et une plus grande conductivité thermique grâce au parfait enrobage des tuyaux. Trois éléments principaux définiront la qualité de la chape.

• La fluidité : Plus la chape est fluide, plus l'enrobage des tuyaux sera parfait. Egalement, plus elle est fluide, moins elle contient d'air, donc plus elle est conductrice de chaleur. Enfin, son auto-nivelage lui permet d'être déposée en couche très fine. Plus la couche de chape sera fine, plus la chaleur sera diffusée rapidement et de façon homogène;
• La diffusion de la chaleur : La fluidité est importante, mais toutes les chapes ne présentent pas des performances d'émission de chaleur égales. En effet, le niveau de confort sera atteint par une restitution rapide de la chaleur, grâce à un coefficient thermique élevé, soit supérieur à 1,2 W/m.K (watt par mètre-kelvin, qui est l'unité de conductivité thermique en vigueur);
• Le temps de séchage : La chape fluide peut être composée de sulfate de calcium, on la nommera alors "chape anhydrite", ou de ciment, qui deviendra alors une chape hydraulique. La chape anhydrite est plus robuste. Son épaisseur est d'environ 6 cm, et son temps de séchage sera d'au moins 8 semaines. En revanche, la chape hydraulique en ciment sèche en 2 semaines, mais son temps de mise en chauffe avoisinera les 5 à 7 heures, et des joints de fractionnement seront généralement nécessaires.

Ces deux types de chape sont utilisés. Le choix fait par le constructeur dépendra généralement des délais prévus dans le calendrier du chantier. La chape anhydrite est sans conteste la plus performante, mais son long délai de séchage rendra le chantier totalement impraticable. A l'inverse, la chape hydraulique nécessitera un temps de mise en chauffe très long, indispensable à la bonne propagation de la chape. Chaque professionnel aura ses habitudes de travail.

Quoi qu'il en soit, le temps de séchage devra impérativement être respecté, soit le temps que le ciment s'hydrate, puis que plus aucune humidité ne se libère. Les temps de séchage dépendront également des températures ambiantes. La dalle sèchera plus rapidement en été qu'en hiver. Le risque si le temps de séchage n'est pas respecté ? L'excès d'humidité fera gonfler la chape et provoquera le décollement du revêtement de sol, notamment des parquets et des revêtements PVC.

Quels sont les avantages et les inconvénients d'une chape fluide ?

La chape fluide, qu'elle soit anhydrite ou hydraulique, présente des qualités incontestables.

• La performance : La chape fluide s'immisce dans chaque recoin pour un parfait enrobage des tuyaux depuis l'isolant jusqu'à la surface où reposera le revêtement de sol. Cela lui confère des propriétés ultra performantes de conductivité de la chaleur, avec la garantie d'absence totale de pont thermique;
• Un gain de temps : On le sait bien, le calendrier d'un chantier est souvent sous-estimé. L'enchaînement de l'intervention de chacun des corps de métier est rarement tenu comme prévu initialement. Aussi, la chape fluide représente un gain de temps important non négligeable en rapport à une chape traditionnelle. Elle est livrée prête à l'emploi en camion toupie, et pompée directement depuis la cuve jusqu'au sol intérieur de l'habitation;
• La simplicité d'installation : En plus du gain de temps, c'est un gain d'énergie certain. La chape fluide est plus facilement maîtrisable à appliquer, et se félicite de ses propriétés auto-lissantes, là où la chape traditionnelle devait être tirée à la règle et lissée à la taloche;
• L'esthétisme : Grâce à ses propriétés auto-nivelantes et auto-lissantes, le rendu est parfaitement aplani, et le niveau respecté au millimètre. Aussi, le revêtement de sol sera posé sans encombre, et sans risque de fissure des carreaux de carrelage provoquée par la chape traditionnelle lorsqu'elle est mal lissée;

En revanche, elle présente quelques inconvénients.

• Des conditions de pose optimales : La chape devra impérativement être coulée sur une surface totalement hors d'eau et hors d'air, sans courant d'air ni exposition au soleil lors du séchage. Cette particularité est plus contraignante sur les chantiers qui doivent respecter un calendrier très serré. Chacun en aura déduit que la chape fluide ne peut être posée en extérieur;
• Le temps de séchage : On considère qu'il est d'environ 1 semaine par centimètre d'épaisseur jusqu'à 4 cm, puis de 2 semaines par cm au-delà. Aussi, la chape étant généralement de 6 cm, le temps de séchage de la chape anhydrite sera d'au moins 8 semaines;
• Son coût : La chape fluide est plus onéreuse que la chape traditionnelle.

Quel coût prévoir pour la pose d'une chape fluide ?

La pose d'une chape fluide coûtera entre 20 et 30 € du m², avec un prix dégressif en rapport à la surface plus importante à poser. A titre comparatif, la pose d'une chape traditionnelle, désormais uniquement pratiquée en extérieur, avoisine les 15 € du m². Cette différence s'explique en partie par le coût des matières premières : le sable coûte moins cher que le ciment, et par la manutention plus importante sur la chape traditionnelle. Le tarif appliqué pour la pose de la chape fluide dépendra également du type de chape fluide, anhydrite ou ciment, de l'épaisseur à appliquer, et de l'accessibilité du chantier.

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